Miconia elata (Sw.) DC.

 🌿 Miconia elata (Sw.) DC.

Melastoma elatum Sw. — Prodr. 70 (1788); Miconia elata (Sw.) DC., Prodr. 3:182 (1828).
Nombres comunes: Capirote colorado, capirote.
Familia: Melastomataceae.

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🌳 Descripción general

Árbol de 8–12 m de altura, ocasionalmente alcanzando hasta 40 m en condiciones óptimas. Las ramas jóvenes, el envés foliar, las inflorescencias y los hipantos jóvenes presentan un indumento denso de tricomas ferrugíneos, principalmente estrellado-lepidotos o esquamulosos adpresos. Este rasgo puede variar ligeramente según la región: algunos ejemplares muestran pelos más escamiformes (squamulose) y otros más lepidotos o estrellados, lo que ha generado confusión con especies afines.

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🍃 Hojas

Las hojas son elípticas a elíptico-ovadas, de 13–27(–38.5) cm de largo por 6.5–17(–21.5) cm de ancho, con ápice acuminado a abruptamente acuminado y base obtusa, redondeada o cuneada según la fuente.

El haz es glabro y subcoriáceo, mientras que el envés exhibe un indumento denso, ferrugíneo y adpreso.

Los márgenes son ondulado-serrulados, aunque algunos ejemplares brasileños se describen con márgenes más enteros o débilmente ondulados.

La nervadura es basal, 5-nervia, incluyendo un par intramarginal poco conspicuo.

Pecíolos de 3–6 cm de longitud.

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🌸 Inflorescencias y flores

Inflorescencias paniculadas, de 12–22 cm de largo, con flores sésiles dispuestas en glomerulos interrumpidos sobre las ramas.

Las bractéolas son pequeñas (≈1 × 0.5–0.7 mm), lineares a angostamente deltoides y caducas.

Flores de 5 a 6(–7) partes, con hipanto campanulado y cáliz persistente, de 0.5–1 mm de largo, escasamente lobado, con dientes subulados que sobresalen hasta 0.5 mm.

Pétalos oblongo-obovados, de 2–2.5 × 1.5–1.75 mm, blancos y glabros.

Anteras ligeramente anisomorfas, 1.5–2 mm de largo, angostamente oblongas a claviformes, con un poro ventral amplio e inclinado.

El conectivo es poco prolongado (≈0.5 mm), usualmente sin apéndices, aunque en algunas descripciones sudamericanas se reporta un pequeño diente dorsal y dos lóbulos ventrales.

Ovario 3-locular, 4/5 ínfero, con el ápice estrellado-puberulento; estilo glabro, de ≈3 mm, con estigma ligeramente claviforme-truncado.

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🍇 Fruto y semillas

Bayas globosas, de 4–5 mm de diámetro, púrpuras a negruzcas en la madurez.
Semillas deltoides, ≈1 mm de largo, redondeado-anguladas, lisasy brillantes.

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🌎 Distribución y ecología

Especie de amplia distribución neotropical, registrada desde Veracruz (México) hasta Brasil, Perú y Bolivia, así como en las Antillas Mayores (Cuba, Jamaica, Puerto Rico).

En Colombia se encuentra en selvas altas perennifolias y bosques húmedos tropicales, entre 20 y 1200 m s.n.m., generalmente local y poco frecuente. Florece y fructifica durante todo el año.

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🔍 Especies similares y notas taxonómicas

Miconia elata suele confundirse con Miconia punctata, pero se diferencia por:

• Presentar hojas 5-nervias (vs. 3-nervias en M. punctata).

• Un indumento de tricomas estrellado-lepidotos (vs. escamas aplicadas).

• Flores glomeruladas en ramas no necesariamente escorpioides (vs. inflorescencias escorpioides en M. punctata).

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🌱 Hábitat y observaciones

Crece en bosques húmedos y pluviales, especialmente en laderas y zonas bajas atlánticas. Se le considera local y poco común, aunque su amplia distribución geográfica sugiere alta plasticidad ecológica.